万俟咏领着宣慰使去驿馆安歇，三名前来拜访的官员依次被赵兴唤进正堂。第一个被召见官员是单锷，他跟随赵兴久了，说话没有顾忌，一进门便不满的抱怨：“大人，通往大理的水系还没有勘探完，你就把我调走，这算什么事？”

赵兴歉意的请单锷坐下，并招呼他身后的循州太守周文之、惠州太守詹范就座。女使们穿花蝴蝶般走进来，端上一碟碟果盘请客人们品尝，并顺手斟上香茶，这才堵住了单锷的抱怨。

用水果待客，这也是赵兴带来的新风尚，三名官员品尝着热带水果，单锷悠然地喝着新茶，还有心敲诈：“大人，这就是你新制的茶吗？我听说你在府中闲得发慌，开始研究茶叶的新制法，李之仪那厮从你这里搞到一点茶叶，特特向我炫耀，说这种新茶可称之为绿茶，与以前的茶汤不同，茶叶枝脉齐全，随水沉浮，令人赏心悦目……

嗯，李之仪那厮也就会写一首情诗而已，我天天在山河间奔走，替大人归化河流，李之仪享受到的，曾能无我……这玩意，大人也给我来上几斤，我回去慢慢品味。”

赵兴笑着打哈哈：“季隐（单锷），这种绿茶，新茶滋味最佳，用清明前发出的嫩叶制作，才是最好。此等好茶数量有限，半斤足够品尝一年，等明年新茶又下来了，旧茶也该扔了，所以，此种茶叶不是越多越好，稀缺，才觉得稀罕——你要几斤干什么，烤火吗？

对了，季隐，说正事——通向大理的水路已经完成了它的使命，目前，我们已经占领了大理，所以那条江可以慢慢整治，无需季隐亲自上阵。你可以留下方略，我让人按图索骥，一点一点的疏理那条河道，时间来得及。

季隐兄大才，我另有重用，而现在，大理这条河道上运送的都是金银铜矿石，巨大的收益会让整修河道成为一项烫手买卖，所以我们不用愁这条河道，让后人继续干吧！我请你来，是请你去宜章的。”

单锷眼睛一闪，重复说：“宜章？！”

赵兴一边给单锷斟茶，一边不慌不忙的说：“对，宜章！洞庭湖的湖水直通宜章，在宜章附近，还有一条章水。章水流入武溪水，武溪水又经过韶州、在四会汇入西江（珠江），最终经广州入海。

我测量了一下，章水离郴水也就是百里左右，如果我们修一段百里的运河，沟通章水与郴水，会有什么现象？”

单锷嗖的一声坐起来，大声说：“广州的货物就可以顺着这条江水，从广州直接进入洞庭湖，而后再经洞庭湖进入长江，顺流而下，抵达扬州，再通过运河直抵京师，沿途都不用换船。”

但马上，单锷又黯然的坐了下来：“挖一段百里的运河不算什么，但这几条溪流河道很浅，真要修成了，需要修建很多堤坝抬高水位，这才能够通过大船，如此一来，要将这条河道利用起来，疏通河道的花费可不小，那数字——你经常说什么：‘这种数字一般用在天文学上’。”

赵兴笑着点点头：“我不懂治河，所以就粗略估算了一下，我估计至少需要一千万贯，这笔钱虽然巨大，但我们拿的出来。这物流渠道，怎么投资也不算亏。怎么样，有没有信心？”

“不止——”单锷不以为然的回答：“武溪水在韶州那片，都是在山区蜿蜒，要在山区修堤坝，我估计非三十万民工不可，耗时大约十年之久，开销至少在三千万贯，此外，还需要巨量的炸药，巨量的石灰、水泥，巨量的钢铁。”

“然而，如果这条运河修建成功了，带来的收益是不可想象的，不是吗？”赵兴随手在桌上摊开一副地图，指点着那份地图说：“我广州海贸过来的货物，要在广州装一次船，而后北上扬州，如果这条运河修成，渔家小舟也可以装一船货物，一路航行到京城，一艘船，两个人就能完成4料（2吨）载货任务，如此一来，百姓挣钱谋生的门槛大大降低，岂不……”

单锷摇头：“从广州一路上溯到宜章，是从下游往上游赶，河中水位浅，修建无数堤坝才能保持水位，如此一来，沿河两岸的农田用水就紧张了。