元祐二年二月十七日，亦即农历丁卯年壬寅月己亥日、公元1087年3月23日，赵兴一身轻衣，提着一个考篮，走出自己的院子现在他府里除了金不二等人外，还多了一群莺莺燕燕，她们都站在院门口，为赵兴送行。几个倭女甚至跪在地下，叩头送别赵兴。

这不是上刑场，而是上考场。

赵兴一身轻衣，是因为考场要进行搜检，防止考生夹带，所以要求考生除浑身衣物外，再没有其他的披风类保暖衣物。

附近，无数的院门口都在上演着相同的场景，无数的考生提着考篮迈出自己寄寓的房间，无数的房东提着灯笼，替房客们照亮前方的路。

这时，天刚半黑，天空中飘着稀稀落落的雪花，下雪了。赵兴仰脸望着天空，喃喃自语：“今年一切都不正常，除了……”

“除了”什么，赵兴想不出来，他本想说“除了国家足球队，一切都不正常”。但在宋代，足球水平还没有臭到国足那个地步，现在的汴梁城，随便一个足球队拿出来可以横扫亚洲，所以这种超越现代的现象也算不上“正常”。

旁边路过的一名举子似乎听到了赵兴前半句话，他接嘴：“是呀，今年前后的十余年，汴梁城皆是连年冬温无冰，甚至经冬无雪弥数千里，今年怎么下雪了呢？”

另一位显然是汴梁城的居民，也在说：“是呀是呀，且不说往年，便是今年，那前几日还温暖如春，怎么这几天天气陡变，变的寒风刺骨。”

在场的人都不知道，即使在赵兴原本的时空里，元祐二年这场大雪在气候学上也是非常有名的。有人说，从这场雪开始，地球又进入“小冰河时期”。不过，也有人说，小冰河时期应该从元符末年（1100年）为分界点，而元祐二年那场雪只是预兆。

赵兴为什么说“这一年一切都不正常”，是因为这一年的清明节是公历3月30日，立夏是公历4月30日——节气变迁如此大，而现实状况又与节气所应该呈现的气候状况完全不一样，这能算正常吗？

在赵兴犹豫的这一会，陈慥父子、马梦得陈公川也出现了，院里所有的人中，唯独秦观没来。

赵兴冲送行的人微微一笑，挥手告别，举步迈进雪中，随着人潮走向贡院。

贡院里，寒冷的气候冻得考生瑟瑟发抖，赶来巡院的苏轼见此情况，命令给学生们准备火盆取暖。有官员反对，苏轼答：“这些举子将来都是朝廷栋梁，也会是诸位同僚，便是看在将来的同僚之情上，也不能冻煞了他们。”

转完这片考场后，苏轼又命令主考官将火盆送入别院，那里是几名进行别试的考生，多是与场中考官有亲戚师徒关系，需要避嫌的举子——赵兴在那里，周邦式也在那里。

对于宋代的科举，赵兴其实单靠自身能力，不见得有把握考上，因为他学的一肚子知识，放到宋代可能是极其不合时宜的，甚至有些思想是大逆不道的……

但现在这些他都不怕，因为他有了秦观。