嗤！

骤然亮起的一豆烛火，映亮了李拾风和应龙的眼睛。

“别来无恙，”应龙以手抚心，向李拾风致意，“——公子。”

李拾风摇着折扇，失语了半晌，才弯了弯眼睛：“你长大了，应龙。”

——全拜您所赐。

应龙手指蜷了一蜷，少年的城府比往日深了百倍有余，就算深仇大恨在前，他硬是没露出一点杀心。

李拾风还是一副落魄王爷的打扮，披头散发，意态不羁，但风流蕴藉的眉眼间，是压都压不住的憔悴。

应龙一点也不惊讶。

——他是来趁火打劫的，自然是踩在火烧得最旺的时候。

彼时清嘉帝驾崩不久，李拾风被急诏回京，围绕着龙椅的风云旋涡像是一尊巨大的磨盘，足以把任何缴入的活人碾得骨肉不剩。

皇后唐水烛还不是后来那个权倾天下的喜太后，只是一个年刚及笄的小小少女。她膝下并无所出，背后的家族唐氏又根系尚弱，而她的对面是树大根深的皇亲国戚，和心怀鬼胎的满朝文武。

外有倭寇，内临天变。清嘉帝的猝然晏驾，简直就是把最烂的摊子甩在了唐水烛的脸上。

唐水烛一身缟素，长发披散，女孩坐在堆积成山的竹简里，双目涨满了血丝。地上铺着一张白宣，上面是凌乱又纷繁的鱼骨图，唐水烛攥着近秃的枯笔，运笔凶险又疯癫。

李拾风走过来，扔掉了她手中的笔：“来，先用膳。”

唐水烛直勾勾地盯着地上的鱼骨图：“……笔给我。我还有办法，我还没没输。”

李拾风抬手拨开唐水烛的乱发，低声哄道：“你没输，我们先用膳。”