坐在桌前就着烛火，专心致志绣女红的沈珏并无感觉，旁边伺候的碧云却是忍不住跺脚搓手。

府中姨娘一早就遣丫鬟去库房取炭生火，再看这空旷透风的房子，碧云担忧自家姑娘的身子骨受湿寒侵袭，不禁提议：“姑娘，要不碧云去找管事拿点炭火吧？这般冷晚上怕是会冻得睡不着。”

沈珏点头，一张口就呼出白雾，“你去吧。”

希望管事不会像往年一样刁难她的姑娘。碧云心道，但不过一会儿，她就两手空空地从库房回来，哭丧着一张被寒风吹得通红的脸，“姑娘，库房不给批炭火怎么办呀？”

意料之中沈珏并无多大|波澜，思忖道：“实在不行我床底下有个杏花浮雕的木匣，你拿点银钱去府外买些，多买些，晚上你也可以用。”

“谢姑娘。”碧云眼眶一热，拿上差不多的铜钱就打算出府买炭，得快去快回不能让姑娘受冷。

可不过半盏茶，碧云才知道什么叫屋漏偏逢连夜雨，麻绳专挑细处断，没有管事的同意她无法从正门出府，想从偏门溜出去，不知什么时候起，偏门有人严加把守。

怎么办？她匆匆奔回去，无措又焦灼。

“还记得前年，我们没有炭是如何捱过冬的么？”

沈珏的话点醒她，前年是二十年一遇的雪灾，外面的炭运不进来，导致全京城炭火短缺，就连卫国公府也不例外，紧巴巴的炭优先供给国公爷与夫人等金贵主人，她们后罩房被排在庶女之后，分到手里的只剩下一点渣滓。

天寒地冻睡不着，她想起小时候家穷没钱买炭，便拿木枝烧炭。趁着夜深无人，她和姑娘在府里的偏僻处捡萧疏的枯枝，烧炭生火，这种方法烧出的炭烟非常多，呛得人直咳嗽，但为了活下去也别无他法。

前院的酒宴已到末尾，许多客人辞别离府，府里的奴仆都拥到厅堂做事，花园里静悄悄的。

卫国公祖上是江南氏族，府里的建造与普通公府的轩敞气派不同，更多了些江南的别致小意，一步一景，从山里引来的清泉浇灌嶙峋假山，蜿蜒流瀑，汇聚在一方花池，池边花木葱茏，如今冬季，落木萧萧亦别有一番趣味。

树枝横斜的角落，沈珏拾取地上的枯枝，她与碧云分头合作，希望早些捡完早点回去。

沈珏外披一件杏色薄氅，万分后悔没有穿厚实些再出来。

弯腰捡起一根枯枝，直起身子时脑后的鬓发被光秃秃的梨花枝桠勾住，头皮骤疼，她轻“嘶”一声。

怀里抱着树枝，单手摸索着解开缠绕发丝不是件易事，沈珏举得手酸都没能解开。