经他一拉，施玉儿的肩上便陡然作痛，痛意瞬间浸入，冷汗自额间冒出，白了面颊，有心答话，却启不了唇，只能无声看他此时卖乖讨好。

施率心中焦急，往她掌上掐了掐，半大小子力气却不小，施玉儿又是吃痛，勉强说道：“是在打鸟，先生莫要责备他。”

她寄人篱下，开罪不了颇受宠的赵姨娘，但这苦却也不是只能咽下去，但她不说，自然有人替她张嘴。

思绪间，堂内初时说话的那小子从屋内跑出来，虎头虎脑的模样，拉着沈临川的衣袖，拧眉道：“先生，施率骗人，玉儿姐姐脸都白了。”

两人对持，沈临川的声音缓缓，打断二人的话，他并不问施玉儿，而是问施率道：“施恪的话可当真？”

他的头微侧向施率的一边，好似侧耳细听，眸微阖着，眉目疏朗，俊朗非凡。

施玉儿垂眸站在一侧，安分不语，心中却是计量着，若是施率真的挨罚，那也是柳氏和赵姨娘之间的纠葛，她应当只算是个被波及的过路人罢了。

树影阴凉，几人之间霎时陷入沉默，窗上趴着四五好奇孩童期待着接之后事情该如何发展。

眼见瞒不过，施率鼻头一红，便大哭了出声，横冲直撞要往院外跑，却被沈临川一下便抓住衣领，动弹不得，只能灰溜溜地站定。

“伸手。”

这两个字中仿佛凝起寒意，令闻者胆颤，沈临川不欲与他多言，小童随即握住施率的胳膊，叫他躲无可躲。

竹条抽在皮肉之上的声音脆亮。

“无故伤人，欺瞒师长，遇事避责，软弱任性。”

他的话每落一句，竹条便抽下一次，毫不留情。

“将‘道德礼法’四字抄写百遍，明日交上，”沈临川将竹条递给小童，扶着施恪的手进入屋内，只有低沉的声音缓缓传来，“否则我定当将此事如实禀告你父亲。”

施恪得意回头，施率狠瞪了一眼施玉儿后也垂头跟入。

屋内不过片刻又响起诵读之声，施玉儿看见半开的门内沈临川的身影，他左手执杖，声音如清泉潺潺，似乎正在抽读学生的文章。

此人眼盲，却能做夫子，实在是奇闻。

不及多想，肩上钻心的痛楚又袭来，此处眼杂，施玉儿裙摆稍动，便复离去。

沈临川往右微侧首，眼睫轻颤，细听片刻，然后往施率的方向敲棍，准备抽查词句。

小路之上，鹅卵石滑净，木叶枯黄，稍带松柏之绿，平添萧瑟。

方至假山，身后忽起一男子之声，施玉儿足尖一顿，便听林子耀的声音传来，“玉儿妹妹，你等等我。”

她心中不耐，却只能转身，与他作隔三丈，才冷声问道：“林表兄，你有何事？”

“我……”林子耀的目光落在她的面上，见她眼睑半红，心下顿时一惊，忙欲将手中一块丝帕递给她作安抚，“玉儿妹妹，你怎么了？”