深宫荒院，炉火上滚着稀得米汤似的白粥，冒着腾腾热气，在寒冷砭骨的夜喝上一口却舒服得不得了。

刀鞘往地上一杵，宗年蹲下来看着须发全白的内侍：“又跑到这儿躲懒，我越琢磨越觉得你这故事站不住脚，先头说皇后孤傲不愿承欢，后头怎么又成了贪慕权势之人？八成是编的罢。”

那内侍正往碗里舀粥，他老得很了，双手哆嗦着，眼睛似乎也有毛病，眯成窄缝瞅向黢黑的砂锅，一碗粥慢腾腾盛了半碗，泼了一半。

“不能够不能够，将军呐，不瞒你说，奴婢当年侍奉的正是惠妃娘娘。”树皮一般的手遥遥指向某个地方，内侍颤颤巍巍道，“你看着当今的皇后殿下，想得到她才进宫时人人夸她娇憨可爱么？”

“人啊，都是会变的……”

屋内的柴火烧得哔剥作响，宗年站起身，抱刀望向窗外，从缝隙透进来的冷风无孔不入地钻进衣服里，将他狠狠冻了一哆嗦。

只见雪下得愈发大了，茫茫一片，将人间半掩。

故事终究是故事，既非其中人，真假亦难辨。

从前的贺媞可不可爱，宗年不知道，而今的贺媞却是人人发憷的存在。

宗年下意识低头屏息，跪倒在地：“臣……救驾来迟，万死莫辞！”

屏风之外是一副陶案坐席，案上置着茶具、一盘玉露团并炙鹿肉，他进来时这副案席已然倾倒，玉露团碎裂成瓣，炙鹿肉也满地都是，茶汤泼洒在地，周遭弥散着顾渚紫笋的茶香，轻轻一嗅便知是终年出不了几茬的佳品。

太后既是在宴客，所谓遇刺是怎么回事？

眼下这副陶案是宫人收拾好的残局，也是适才太后遇刺的唯一佐证——假使忽略几乎蜿蜒了一地的血迹。血流得并不多，点点滴滴，好似零落的残梅，比起利器刺破肌肤的迸溅之血，更像是肺腑里咳出来的。

宗年往右侧瞥了眼，血迹的尽头，那女子颈间架着两把横刀，她伏身在地，仍不住地咳嗽，胸前衣襟沾染了血污，愈衬得面色苍白如纸，发间簪钗散落，细腰随着胸腔耸动一收一收的，这副破碎的姿态堪称是任人凌虐。

但她双手握拳抵地，不垂颈，不低头，与宛如尘埃的境地撑开了方寸距离，一身清白倔强的骨头仿佛也有了形状。

咳成这样，要么天生不足要么久病沉疴，一个面目可喜的小姑娘，是刺客？还有她身上这衣服……

宗年蹙了眉，不知自己究竟救的是谁的驾。

宫娥巧手，不一会儿便将发髻挽好，垂首告退。

贺媞碰了碰满头金钗篦子，宽袖抬起又垂置，好似在屏风上撒落星月清辉。她端起中官宋栾奉上的茶汤，慢条斯理地喝了几口，才笑道：“什么救驾？不过是本宫与李侍君的一些误会，动静闹得大了些，候在殿外的奴婢不知情，慌乱之中瞎嚷嚷。”

宋栾携宫人跪了一地，齐声请罪。

那女子原本不大咳嗽了，听了贺媞所言又剧烈地咳了起来，孱弱的躯体颤若飘叶，咳得喘不匀气，一个字都发不得，但欲辩驳的好似藏在了这心肺俱裂的呛咳中，使人明白仍有隐情。

说是误会，这满地叩首的宫人跟搭台子唱戏似的，贺媞也全无将人放了的意思，她城府深沉，宗年一介武夫哪猜得中？

暂时没了主意不说，还被“侍君”二字给攫去了大半的心神。

这才过去多久，又给陛下纳了一个？

况且，宗年的第一反应是不像，长得不像，总不能是因为姓李罢？但想到方才她不甘屈于落魄的模样，心里对于这个像不像的判断竟有些犹豫。

“既然是误会，那臣……”