谢婉玉等到日将正午，还是不见赵采薇前来，大殿中空荡荡的，一改前日热闹气象。

明芳搭讪着端起茶盏，“奴婢再去换些热的来。”

谢婉玉摇头，“撤下去罢，赵氏不会过来了。”

明芳既惊且怒，“就为了一个皇贵妃的虚名，她竟敢同娘娘您决裂？”

若真如此，那赵氏未免太没远见了些。

“怎会是虚名？”谢婉玉轻笑道，“比起遥不可及的皇后之位，自然是一个垂手可得的皇贵妃来得更珍贵些。”

若这个皇贵妃当真是立后的先兆，赵采薇离后位便更近了一步；即使不然，身为位同副后的皇贵妃，日后她在这宫里的地位也将举足轻重，不可撼动。于情于理，她都不愿错失良机，皇贵妃之位自然是要争一争的。

同样的，谢婉玉也不能不争，谁能保证皇帝这一招是虚招，而非真要立皇后呢？而她若有幸坐上后位，自然也容不下一个时刻虎视眈眈的皇贵妃。

皇帝不过撤下了一个大的鱼饵，再换上一个小的鱼饵，便将赵氏的野心重新调动起来，反过来与她对抗。谢贵妃想到此处便不由苦笑，她太知道皇帝这么做的理由了，无非让她跟赵氏两虎相争，好给林淑妃留下一条安全的退路。

可怕的是，即使明知皇帝图谋不轨，她还是只能按照皇帝划出的道走，皇帝对她们每一个人的心性都摸得无比透彻，却只肯给予林氏宠爱与宽容。

何止老天不公，这宫里的天从来就没公平过。

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林若秋眼看着周遭刚消停了一阵子，如今因皇贵妃一事重新卷起波澜，心中固然有些负疚，但更多的却是快意。就算皇帝此举不太厚道，可赵贤妃若非早有此意，也不会轻易上当，可见她跟谢婉玉的盟约本就是不稳定的，轻易便土崩瓦解了。

而林若秋则获得了暂时的平静，不必担心两位刽子手来向她出招。

为了答谢皇帝的美意，林若秋特意治了一桌简单的酒席，请皇帝来赴宴。自己也换上一身薄纱制成的单衣，香肩微露，颇有春日融融的迹象。要是皇帝不介意的话，她很乐意用肉体来偿还，反正对两人都是享受，她并不吃亏。

席间楚镇盘膝而坐，微睨着她道：“有用时对朕笑脸逢迎，无用时对朕弃若敝履，召之即来挥之即去，你便是这样对待一位天子的？”