沈来宝像是受到了剧烈的冲击，被一个小姑娘给冲击了像被树皮层层包裹的心。

许久，他才又摸了摸花铃的头，半晌无言。

过了半个时辰，葛嬷嬷提醒花铃要去学女工了，沈来宝才抱着小狗回去。敲开门，管家见了他也不惊讶，直接请他进去。等沈来宝走了几步才想起来，问道，“你怎么不惊奇我早归？”

沈家的下人总是一惊一乍的，性子颇得沈老爷真传，这会不喊不叫的，着实让沈来宝奇怪。

管家微微笑道，“方先生来了，这会正和太太说着话呢。”

访问家长啊这是……沈来宝把小狗交给他，让他栓院子里先，等有空了去给他倒腾个小房子，免得在院子里风吹日晒，等它熟悉了这就能解开绳子了。

他理了理衣服，这才往大堂走去。

下人早就进去禀报了，以为儿子失踪了的沈夫人听见儿子回来，放下心来。方先生怕她揍沈来宝一顿，便说不急。所以沈来宝走进里头时，就看见两人无比淡定的坐在那看着自己，反倒将他衬得像个顽童。

“来宝。”沈夫人急切道，“你去哪里了？”

“去了隔壁小花家。”

沈夫人蹙眉摇摇头，本以为儿子懂事了就不用她操心了，谁想一听方先生登门拜访，还说了他刚才在书院做的事，她就有些心灰意冷。

方先生见他到了家，也起身告辞了，沈夫人一路道歉送他到门口，要让车夫送他回去，他也婉拒了。

等她折回来，沈来宝就道，“娘，方先生说了什么？”

沈夫人叹道，“夸你呢，说你机智过人。”

还以为被告状的沈来宝眨眨眼，“那为什么母亲看起来一脸忧伤的样子？”

沈夫人看了他好一会，沉默许久，才道，“算起来，你从书院出来，也有大半个时辰了，可你却宁可去隔壁家，也不回家跟娘说。娘知道……娘做不了主，当不了家，所以你不倚靠我。娘不是怪你，是气自己。”