——他承认这故事有些残忍，让他听起来不是滋味。他甚至可以猜到那女子一边讲一边盯着他的脸，观察他的反应。

为此，他记住了这个故事，也记住了讲故事的人。

大街上有些冷清。

他回到小女孩走失之处，仍旧抱着她，孤零零地等在路边。

无数的行人从他身旁走过，没人多看他一眼。

远处城关传来三声鼓响，他知道自己又等了近两个时辰。子时一过，夜船纷纷停橹，偶有几个刚下码头的乘客，挑着咯吱作响的担子，在石板的路面上留下沉重的足音。

嘈杂顿去，大街终于安静下来。

这时，他忽然感到有人在离他不远处轻轻地徘徊。那是女子的脚步，轻柔细碎，夹杂着裙带摆动之声，走走停停，似在观察着什么。

他心头一暖，庆幸自己没有猜错。来人一定是女孩子的母亲。

他等着她走上前来，那脚步却远远地在街对面停了下来。尽管如此，他凝神屏气仍可听见女子的呼吸。

她为什么不过来？

难道她不认得自己的孩子？

两人隔街对峙，过了半晌，他才猛然想起在医馆时，那位女大夫见小女孩衣着单薄，便在她的身上裹了一层小毯，是以她的穿着与走失的时候迥然不同，只怕她的母亲不敢冒然认领。便大步走过街去，向着那人朗声道：“请问姑娘可是来找一个女孩子的么？”

话一说完他就知道自己错了，鹳糙与紫丁的气味再次传来。同时传来的，还有那女子漠然的声音：

“是我，吴大夫。”

他失望地“哦”了一声。

“我有一位邻居多年不育，一直想要一个孩子。你若找不到合适的人抚养她，不妨考虑一下。”