兄妹二人坐在水洼边上默默无话。陈姜东张西望，陈百安心中惴惴，看着身边的妹妹总觉得后背凉飕飕的。

方才上山路上，陈姜同他说了许多。回忆了两人幼年一同玩耍捣蛋挨骂的趣事，愤慨了奶奶欺压孤儿寡母的行为，鄙夷了稻儿谷儿苗儿装腔作势的作派，甚至还怀念了一下亡父。

碎嘴刻薄的劲儿与平日没有区别，仿佛晌午那言辞犀利忤逆亲娘的一幕是幻觉一般。

陈百安只是听着，时不时嗯啊答上一声，其实他心里还是疑惑不安的。七八岁以后，妹妹就再也不粘他了，各有各的玩法。他爱在大苍山里流连，妹妹则喜欢找同龄的小姑娘扎堆，偶尔兴起跟他上山溜达，也是撑不过一个时辰就闹着要下山的，更别提有耐心与他忆过去谈心事了，今天这样何止罕见，简直诡异。

所以陈百安的后背一直凉飕飕的，整个人都处于尴尬和不自然的状态中。

“哥。”

一只麻雀落在水洼边的草地上，伸着小尖嘴没啄两下，被陈姜一抬小腿给撵走了。她突然转过头，表情严肃地看着陈百安。

“你得保护我。”

“啊？”陈百安一怔。

“万一三叔和娘要害我，你得保护我。”

陈百安觉得自己理解无能，眨眨眼道：“瞎说啥，娘肯定被骗了，她咋会害你？”

陈姜没有回答，默了会儿道：“你觉得三叔会赔我二两银子么？”

陈百安挠挠头，实话实说：“我觉得不会，二两银子可不是小数，再说咱家的钱都在奶奶那里，三叔就是想赔也没有啊。”

“对啊，我也知道他没钱，他如果有钱就不会想着卖我了，可是这钱一定得让他赔，他欠我的。”

陈百安嗫嚅半晌，终于还是问道：“姜儿，你说的都是真的？三叔真的要把你卖给人牙子？”

陈姜点点头，语气全然没了面对廖氏时的咄咄逼人，伤感道：“真的。他不止卖我还害我，推我的时候可没留情，他不知道我晕了，就把我活埋了，从头到脚埋进土里，没摔死倒要叫他憋死了。哥，你妹妹被活埋了啊！”

陈百安受到这种语气的感染，胸中终于腾出了一股愤慨之情：“他……他咋能这么做，爹在世时对他多好。”

“他缺钱呗。”陈姜叹口气，一脸忧愁，“你肯定觉得我那样对娘说话太过分了，可是你想想，要不是娘签了我的卖身契，三叔哪来那个胆子卖我，他又不是我爹，也做不了这主啊。”

陈百安不吭声了，轻轻垂下了头。

陈姜瞧他的模样，知道他是对廖氏有感情的，决定不说“雪英记得”的事情。看着像半大小伙子了，实际也只是个十三岁的孩子呢。

“娘也许有苦衷吧，”陈姜缓和道，“奶奶把我们赶出来，没钱没粮，饭都吃不饱，娘大约也是不想让我再受罪，这才受了三叔的蒙骗，以为卖给人家当丫鬟能过上好日子的。”

陈百安久未抬头，只低低道：“娘不能卖你，爹临死嘱咐过她，要好好待我俩的。”