“当着外人面前，她半句话也没说，只让我与你商量。”

元礼惨然一笑：“事已至此，还有何可商量？你们要和五族建交，才有机会取得解药，于情于理，把我交出去便是，最坏的……大不了当场殒命。阿翕与当年的动乱无任何瓜葛，不必随我走这一趟。”

“哥哥！”静翕泫然欲泣，“你……你不能去！他们会杀了你！”

“阿翕，我们没别的选择。如牺牲我这无用之人，能保住你，救回……那一位，成全天家兄妹的幸福，绝对比我们下半辈子躲躲闪闪、亡命天涯要好得多！”

霍睿言于心不忍：“这是你的决定？”

元礼苦笑道：“此为最佳办法，损失最少。我的意思是……在供出我之前，你们必须谈妥条件，比方说，逼他们允准师父入境寻药，并能送他老人家安全回京……”

霍睿言注视仍作女子打扮的元礼，脑海闪现初相遇时，同样是严寒冬季。

那文秀少年比他年长一两岁，倚梅而立，抬手采摘梅花。

面如冠玉，五官精致，即便穿着翰林医官院的苍色长袍，人如空山孤月清朗。

此后，他们互相怨怼过、争风吃醋过，保翠山行宫那回闹得不可开交，继而开启长达五年的合作。

期间，元礼偶有捉弄霍睿言，但彼此信赖、惺惺相惜，实则饱含从未袒露于人前的兄弟情意。

“当真……没别的办法？只能走这步？”

霍睿言确实不愿用元礼的性命来换取他本就触手可及的美满。

哪怕他们都明白，生长在中原的草药对宋显琛的毒无效。

元礼摇头：“从你头一次跟我说起，五族人要来时，我便猜到……有此下场。”

霍睿言暗自盘算，如何部署，遇到危难时如何解决，却听得元礼黯然道：“我走以后，阿翕……拜托你了。”