双方主军在祁城以外的雪原再度交战。

然而，比起两个月的大战，这一次的霍浩倡明显力不从心。

对方似乎在蓟城军中安插了暗探，对于他们的动向近乎于了如指掌，且严冬腊月，北人耐寒，霍浩倡手里三分之一的援军首次跨过蓟关以北，体力体魄等不及两族。

霍浩倡被迫退回祁城，等待后军支援。

原本神采奕奕的虎狼之师，在前锋遇挫、久战不下之后，锐气大减。

伤病、寒冬、粮草不足等带来的颓然局面，令霍浩倡有着前所未有的阴沉。

霍家世代忠臣良将的荣耀，白发人送黑发人的痛苦，在这一年冬天，数尽压在他头上。

他自己或许没注意，但旁人均能清楚看到，处于盛年的霍都督在短短数日内，华发频生，容颜憔悴，昔日锐不可当的雄风无疑被削弱了不少。

两军僵持不下，霍浩倡痛定思痛，有意暂避锋芒，退回蓟关，守到明年开春。

但霍氏男儿皆以骁勇善战为名，要他对数万大军喊“撤退”二字，无疑于折损霍家的百年声威。

就在他进退两难的时刻，前锋军忽然有人回报——敌军粮草被人连夜烧了！

…………

霍睿言仍旧记得，被朱磊的副将卢峻带领走捷径的那一日。

卢峻此人为朱家家臣，随朱磊共同成长，称兄道弟，与霍睿言关系密切。

启程前，朱磊细细交代过，说卢峻多次出没关外，又是他的至交好友，是可托付可信赖之人。

因而当三千精锐行至峭壁间的峡道前，霍睿言疑心有异，派了数人前去探查，其中一人正是卢峻。