摒除杂念与旖旎，他后知后怕，真的怕。

不怕真心被拒绝，而是怕她默然接受。

万一，他没能活着回来，有意无意表露的种种亲密，只会给她带来等待和伤害。

如果简单维持表兄妹关系，她或许会为他的死而伤痛，最终随年月淡忘，无牵无挂地再遇良人，同携到老，过属于长公主该有的肆意人生。

如若坦言告知内心对她的爱慕，勾住她的芳心，他会因畏惧给她留下无尽痛苦，而没法放手一搏。

他视她为心中最珍视的宝贝，舍不得她受半点委屈，又岂能再给她制造委屈？

她已为兄长承受了太多，理当拥有纵心张扬、福泽绵长的锦绣生活。

霍睿言与她静然相对，暗下决心，他必须从这场战争中存活。

哪怕数年后凯旋而归，她嫁了旁人，他尚能以二表哥的身份去爱护她，亲眼目睹她由娇纵美丽的小公主，受万众爱戴呵护后，活成白发苍苍却依然娇纵美丽的大长公主。

如若归来时，她未曾婚嫁，那么……

霍睿言唇角骤然挑起一丝淡笑，笃定而向往。

…………

表兄妹二人从云归亭出来后，默然并肩而行，漫无目的。

踏着黄叶飘落的碎石小径，秋凉萦绕，桂清菊淡，他们脚步安闲，不疾不徐，眼神偶有交换，衣袂摩挲，却无片言只语。

他每每转头凝视她时，唇畔柔柔含笑。

她明净眼眸与之相对，则潜藏则依恋、不舍与期盼。