当省试成绩公布，霍睿言不负众望考上头名，身兼解元、会元，却因这两桩小波折，庆贺声一下子大大减少。

到了殿试当日，众考生于天未亮抵达皇城外左掖门处等候，由阁门使带入集英殿中进行考试。

殿试仅有一道策问题，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。

至阅卷日，分交读卷官，轮流传阅，各加五种记分等级，从中挑选最佳的十本进呈给宋鸣珂。

“钦定”时，卷子先不开封，由饶相宣读考官们所定头几名的卷子。

读了前三名，宋鸣珂认为名次定得可以，果不其然，霍睿言再度位于最佳。

由于事前，他对宋鸣珂打了招呼，无论如何，不能定他为第一名，以免被人说她偏私。

因此，宋鸣珂忍耐心中的天人交战，以霍睿言年轻锐气为由，强行将他压到了第二，掀起朝臣热议。

当下，她不顾众人反对，宣布登科进士名次，授予三甲监丞、大理评事等职，特赐袍、靴、笏，并下令赐宴于琼苑。

那一日，霍睿言身穿绯袍，骑赤玉骏马，行于队伍当中，受京中士庶夹道欢庆相迎、美人媚眼含情挥绢。

一时间，一门两杰的赞誉又掀起热议。

霍睿言对欢呼雀跃的人群报以礼貌微笑，无意间瞥见茶馆二楼有女子揭帘而望，只露出一双似曾相识的眉眼。

仓皇一瞥，他记不清是何人，未予理会。

琼林苑奇石筑山，遍植各地进贡花卉，春来梅桃盛放，粉白绯红，灿若云霞。

风过处，暗香袭人，混着酒意，熏人欲醉。

席间觥筹交错，官员们相互礼敬，此等场面，对于自幼出席宴会的霍睿言并不陌生。