最初几任王，出于对神女的尊敬，每岁都会派人将神殿修葺一番，而随着时间流逝，越到后面，将此事放在心上的王越少。及至怀鸿朗夺得王权至今，这座神殿已经有十年未曾翻修过。

神殿内倒还好，因着不受风吹日晒雨淋的，再加上平日无人时，也会有专程看守神殿的人前来打扫，内里倒也显得整洁。除了个别处雕梁处朱色漆有些斑驳脱落外，倒也同最初修建时无甚分别。

但与神殿内不同的是，殿外的一些通廊屋宇，因着常年无人修葺，许多地方被各种细小爬虫啃食蛀咬，尤其是在多数无人见着的地方，蛛网四处结遍，灰尘满落。

每岁冬至前，怀鸿朗都会叫人大致将必经之处扫洒一番，以免叫臣民觉着他不敬神女，但也仅限于此了，祭祀时无人会去之处，他从不上心，因而那些地方早已变得有些破败。

他以这样的方式告诉自己，所谓的大陆守护者根本不存在，偌大一个神殿修建起来，供奉的不过是一个臣民自己臆想出来的神女罢了。

这样的想法，从他还未夺得王权时便存在了。

他虽出身世家，却从不信族中那些人装神弄鬼的那套。

怀鸿朗记得，每岁冬至，族中有威望的长老们总会极早起身，接着各个将自己收拾齐整，说是要往神殿中去参拜，若是幸运或许能见着神女一面。

他印象中，长老们说这样的话时，面上都是崇敬的神情，仿佛能得见神女一面，便终身无遗憾一般。

年幼的他尚且不明白，而随着年岁渐长，他也能有资格随着长老去神殿参拜后，方知晓，这么些年来，莫说他们族中，便是所有能去神殿的人中，除了王，无一人得见神女。

便是如此，那些人依旧甘之如饴，除却每岁冬至祭祀，旁的大小节日，总是会有许多人去到神殿，即便依旧不能进入殿内，他们也甘愿只是在殿外跪拜行礼，以表示自己心中虔诚。

而与这些人不同，怀鸿朗年岁愈大，便愈不信神女的存在。

“你们都说我们是受神女庇佑的，但除了王无人见过，也许这只是一场谎言呢？也许所谓的迦莲神女根本不存在，一切都不过是自古流传而来的谬论罢了。”

那时的他曾经当着族中长老的面问出这样的话，结果便是被罚跪在祠堂中，三日不许吃喝，反省自己的罪过。

从祠堂中出来后，他再不说这样的话，可心中却依旧坚持自己的看法。

那之后又过了十数载，王权动荡，大陆争端四起，最终他夺得王权。

登基的第一年冬至，他原想取消祭祀，结果刚有这么念头，在朝会上同诸臣提及一句，还未明说，各方劝诫的言论便扑面而来，尽是叫他三思，为大陆臣民着想的。

在那些朝臣看来，冬至祭祀是像神女表达敬意的日子，只有好好做了，才能保证之后一年风调雨顺，大陆没有灾祸。若是随意取消，怕惹得神女不快，从此之后都不再庇佑大陆，那所有臣民包括他们自己都将失去大陆的守护者。

“若是神女真的存在，前任王仍在时，也不会出现那样大的动荡。”

那时的怀鸿朗试图以这样的理由说服朝臣，谁知众人听后并不以为然。