状元郎瞳孔一缩，祁王做贼心虚，猛地回头。

状元郎趁他回头，一个弯腰钻过他横在自己身前的胳膊，慌慌张张整理衣襟往楼上跑去，跑至阶梯拐角处，冷不丁撞上一个宽广且硬的胸膛里，一个趔趄，被人随手一揽。

状元郎浑身一僵，蓦地抬头，对上一双深不见底的漆黑眼眸，脸上顿时血色全无。

谢遮大惊，面有隐色。

萧昀神色如常，不动声色地将人扶好推开，和自己隔开一段距离。

那边祁王怒气冲冲地追过来：“你还敢——”

他看见阶梯口立着的人，整张脸顷刻煞白如纸，两腿发软，就要跪下求饶，勉强清醒了，强颜欢笑：“舅……舅……舅舅，您怎么在这儿？”

“参见郡王。”谢遮恭恭敬敬道。

“荣煜也在呢？”萧昀说。

状元郎匆匆忙忙退了几步，半跪下身来，颤声道：“微臣惊驾，陛下恕罪。”

萧昀打量着他，诧异道：“状元郎这是怎么了？”

谢遮暗暗一瞥，见他精准无误地皱着眉，言语中透着几分恰如其分的关切，心中顿时生出无边敬意。

祁王心跳一停，也不知道舅舅和指挥使到底听见了没有，腿不受控制地开始发抖。

谢才卿一声不吭。

漫长的沉默里，祁王慢慢就要跪下去：“舅……舅……舅舅……”

“昨日还好好的，怎么今日就结巴了？”皇帝像是乐了。

“舅……舅……”

状元郎打断祁王，稳住声线：“塔里黑，微臣落在后头，难免有些急，走得快摔了一跤，得亏王爷赶到，尊前失仪，陛下恕罪。”

祁王瞪大眼睛，如释重负，浑身不知不觉被汗浸得湿透了，死过一次一样。

萧昀深看谢才卿一眼。

眼前人一改先前的端庄矜持，衣衫凌乱，襟口皱得厉害，底下的肌肤若隐若现，腰带也歪了，上头布着揉捏拉拽的痕迹。

几缕乌发从鬓角落了下来，垂在他脸侧。

明明受了一场欺负，连脸色都没沉淀下来，却眼也不眨地说着谎。

意料之外又意料之中的选择。

“是这样么？”萧昀似笑非笑看向祁王。

祁王不敢抬头，颤声道：“是——”

萧昀说：“若是不是，可是欺君之罪。”

祁王顿时没声了，浑身抖如筛糠，汗如雨下。

这话……可能是听见了，当然也可能是瞧着不像摔倒猜的……

他膝盖曲了又曲，直了又直，短短十几秒的功夫，已经挣扎了数个来回，抖着嘴唇道：“舅舅……”

皇帝却没再看他，似乎连个眼神都懒得给，反倒看向了谢才卿：“是么？”

“是。”谢才卿抿紧唇。