关中又回不去，现在各地又都几乎都被这数路诸侯占据，不再是当初只有些常规守备的时候，强攻的话也担心在军粮耗尽之前，无法夺下城池。

再这样下去，不用打，军队也会自己一点点的散去，甚至军纪一向不佳的西凉军，很可能会哗变！

故而张绣接受了刘表的提议，入驻南阳郡北端的宛城——荆州直面中原的北大门。

南阳郡在荆州北部，乃是天下一等一的富庶之郡，和汝南郡一样，人口都超过二百万，相当于半个州。

而且地势条件优越，与中原之地，有伏牛山阻隔，山如其名、形似卧牛，与中原之间能够用兵的大道只有两条。

一条是从宛城起，经鲁阳、汝州可达虎牢关，破关既是洛阳——群雄伐董时，南阳郡为袁术所据，当时袁术和投靠他的孙坚，就是从这条路北上的。

另一条同样是从宛城出发，路经博望、方城、叶县，可达许都——曹操日后南下时，走的就是这条路。

一旦宛城有失，荆州兵则只能向南退到新野，让出南阳北部，相反只要宛城不失，则中原之兵难进南阳一步，不进南阳自然也就威胁不到荆州。

宛城的地势，对于荆州来说有多重要，由此也可见一斑。

而张绣屯兵宛城，也犹如黄祖之于刘表，属于“听调不听宣”，反正刘表给粮食，他就在这里“看门”。

不过张绣这一来，曹操就难受了。

之前刘表在南阳郡的布置，向来软绵无力，而且名义上他和曹操是联盟抗击袁术的，所以曹操也不感觉有什么。

但是现在张绣在宛城，曹操总觉得有把刀瞄着自己的菊花……

在这种情况下，曹操也只能先与刘备停战，一面在颍川与袁术交战，一面还要被张绣牵制大量精力。

即便如此，刘备和张辽在徐州也并不轻松。

幸而关羽、张飞皆是金玉猛将，张辽更是有勇有谋，高顺的八百陷阵营，号称斗阵无敌。