以前王安石疏浚黄河，也尝试过用机械作业，他的办法是做一个铁耙，铁耙两边拴上绳子，再绑在船上，然后把铁耙沉到河底；

让船顺流而下，拉动铁耙，由铁耙把河床下面的沉积的泥沙刮浮上来，便可让河水将泥沙带走，以达到疏浚河道的目的。

这个方法其实不错，当时王安石成立了一个疏浚黄河司，准备配置三百条船，长年在黄河泥沙容易沉积的地方疏浚河床。

但这个办法也有他的缺点，铁耙一沉到河底，刮对泥沙之后，就象船只下了锚一般，让船只很难行走；

特别是河底有石头的话，铁耙一但卡上石头，就会卡死，有时连铁耙都取不上来，只能砍断绳子，放弃河底的铁耙。

于是一些河工便偷懒，把铁耙的齿倒转向上，这样就省力了，但也就失去了疏浚河床的效果。

铁耙沉在水下，谁也看不到，除非朝廷在每条船上都派人监督，否则很难杜绝河工作假。

十三娘发明的这个以水喷沙的疏浚方式，则比较容易杜绝河工偷懒，因为水泵的齿轮是和水车的齿轮固定在一起的，在黄河上那种水流相对快的地方，哪怕只是把船停在河面上，利用河水的流速推动水车，也一样可以达到以水冲沙的效果。

她所制作的水泵由于整个沉在水下作业，因此也不需要太高的密封性，只要水叶搅动，就能吸水冲沙，效果很不错；

这样河工也省力，监督起来也容易，一个人完全可能监督上百条船，因为你船行不行，远远就能一目了然的，你船一行，就等于是在正常作业的，不像王安石的铁耙，河工把耙齿倒翻上来，你也看不到。

现在十三娘试验用的是小船，船舷装上两个大水车之后，显得头重脚轻，一下子就翻船了，但若是朝廷使用时，完全可以用大点的船，那样就可以避免出现翻船的现象了；

甚至还可以装上更大的水轮，水轮和水泵里的水叶比例相关越大，水叶的转速就越快，喷出的水流也就越强，冲沙的效果自然就更好。

几个家丁不明白水泵的工作原理，因此答不上围观百姓的问题，茗儿在船上对岸边一大群围观百姓笑道：“你们闲着也是闲着，帮我们把这浚河船打捞上来，我就告诉你们是怎么回事。”

“吓，不说拉倒，拿这来让人帮打捞这破船，没门。”岸上顿时传来一片嘘声。

更有人说道：“瞧这船怪模怪样的，还假托是什么朝廷机密不肯跟人说，指不定是做什么坏勾当的呢。”

杨家几个家丁听这话就不舒服了，上前围着说这话人嚷道：“怎么说话呢你？这怎么就是坏勾当了？知道我家大官人是谁吗？说出现来怕吓死你！”