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过度的寂静,让很多人都觉得不安。过度的寂静,给人的错觉,就是外界的什么情况都不知道。有些人的疑心重,可能会产生幻觉,觉得敌人已经打到了自己的眼皮底下,都没有人来通知自己。有一段时间,皇太极就有这样的焦虑。

在某些特殊的时候,人们需要借助外表来维护自己的地位和尊严,来掩饰自己的虚弱和无能。在自己弱不禁风的时候,尤其如此,越是内心虚弱的人,越是要在外表上下功夫。在北直隶战事失利以后,清宁宫的守卫,就要比平时多了不少,正是出于这样的原因。

不过,今天清宁宫守备如此的严密,三步一岗,五步一哨的,外面还有骑兵队严阵以待,还有一个重要的原因,那就是,大金国的高层,基本上都集中在这里了。为了他们的安全,当然要安排最严密的警戒。

随着大金国的战败,大金军力量的不断削弱,对汉人的镇压,也越来越血腥,越来越残暴。就好像前面说过的那样,大金军越是软弱,越是要掩饰自己的软弱,因此,他们对于发动或者参加暴乱的汉人,采取了大开杀戒的政策。

他们以为,通过血腥的杀戮,可以让辽东的汉人,感觉到害怕,感觉到畏惧,从而再也不敢起来反抗,再也不敢起来发动暴乱。结果,适得其反。大金军的杀戮越是血腥,辽东汉人的反抗,就越是激烈,态势完全朝着大金军希望的反方向发展。

特别是在虎贲军逼近到辽阳的周围以后,起来反抗的汉人是越来越多了。就算是在沈阳的周边地区,也经常发生汉人的暴乱。大金国的高层,在隐约间感觉,这些汉人的暴乱,应该是有人组织和发动的,可是,他们就是抓不到这个人。

在清宁宫的正殿里,十几个大金国的高层,聚集在一起,正在为大金国未来的局势发愁。因为寒冷的气息还没有完全消退,大殿的里面,壁炉里面还燃烧着木炭,送出来一阵阵的暖气。

【作者注:不要以为壁炉是从西方传过来的,其实,中国古代就有壁炉了,只是形式和西方的,略有不同而已。】

尽管冬天的严寒已经渐渐的远去,尽管已经偶尔可以看到太阳公公的笑脸,尽管在某些地区,已经可以看到草尖的绿色。可是,笼罩在大金国高层内心里的寒冷和阴暗,却始终还是没有散去。壁炉里面送出来的暖气就算再强大,也驱散不了他们身上的寒冷。

在过去的寒冬里,大金国经受了前所未有的损失。这是他们记忆里,最苦寒的一个冬天,也是损失最惨重的一个冬天。被冻死的马牛羊,比比皆是。有的马牛羊甚至是成群成群,一棚一棚,一窝一窝的冻死。欲哭无泪的牧民,到处都是。

没有人能准确的统计到,到底有多少的马牛羊被冻死,因为这根本是不可能统计出来的数字。总之,一个感觉,就是很多很多。被冻死的牧民,到底有多少,大金国的高层,也没有准确的数字。沈阳周边地区冻死的人可能不多,可是在偏远的地区,就谁也不敢保证了。大金国的控制区域很大,有些地方,并没有实行有效的统治,只是随便的挂个名而已。

至于被冻死的汉人奴隶,到底有多少,谁也不清楚。要说在过去的这个冬天,最悲惨的一群人是谁,绝对是辽东的汉人奴隶了。大金国的满族人都没有足够的过冬物资,他们作为奴隶,当然更加得不到御寒物资了。可以说,汉人奴隶被冻死的,比比皆是。

只可惜,谁也不会提到他们的存在。即使是张准,也不会提到他们的存在。对于汉人奴隶,张准的基本态度是,哀其不幸,怒其不争。要是他们奋勇的起来反抗,向着虎贲军的控制区域逃跑过来,他们起码不会被冻死。

虎贲军是去年夏天就进驻辽东的,到冬天来临,有足足三个月的时间。要是汉人奴隶们,有逃跑的信心和勇气,还是有机会跑出来的。要是没有信心,没有勇气,只等着虎贲军来解救的话,他们就要接受这个寒冬的磨练了。

通过使用大量的木材交换,大金国从虎贲军这里,获得了一些基本的物资。但是,这些物资,仅仅是帮助大金国度过寒冬,却不能帮助大金国阻挡虎贲军继续前进的步伐。张准就是再傻,都不会傻到送给大金军有可能武装自己的物资。

在过去的寒冬里,大金国在努力的挖掘战争潜能,组织更多的人力物力财力。甚至,皇太极自己,还曾经在严寒里,回去一趟赫图阿拉,将很多满族的祖宗都带出来了。然而,在场的人都很清楚,他们的努力,和虎贲军的努力,是完全不在一个层面上的。