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威力巨大的红衣大炮,口径也就是一个海碗大小(从110到130毫米不等)。这么重的火炮,架在苍山船上,实在是太危险了。暂时来说,张准还不需要红衣大炮。当然,红衣大炮的技术,也不能完全不管。毕竟,随着时代的发展,红衣大炮逐渐成为主流。提前开始研发,未雨绸缪,总是有好处的。

从装药的角度来说,佛郎机是后膛炮,红衣大炮是前膛炮,两种火炮各有利弊,无法具体说哪个绝对好,哪个绝对差,要根据实际情况而言。海战,追求的是长射程,红衣大炮显然胜出一筹。不过,张准现在还没有战船可以架设红衣大炮,只能是重点考虑佛郎机火炮了。

孙勤恺提起自己的专业技术,倒是一点都不木讷。和刚才的麻木、茫然相比,在自己擅长的领域,孙勤恺是有深厚功底的。怎么说,他也是徐光启的弟子,跟随徐光启学习了十八年的铸炮技术。他有理论知识,还有实际经验,甚至还有实战经验。他头头是道的解说了铸炮的各个关键要素,最后说道:“我们先将样品铸造出来,然后再结合苍山船进行试验,逐项改进。”

张准点头说道:“很好!现在,我们确定一下火炮的基本规格。”

周石文和孙勤恺都凝神细听。

张准要推行的,乃是标准化的生产。

明军的火器,种类太多,口径太复杂,光是火铳,就有几十种不同的口径。大炮的口径,也是相当的多。从几十斤重的虎蹲炮,到上万斤重的红衣大炮,应有尽有。大炮的口径太多,自然给士兵的操作,带来很多的困惑。不同口径的火炮,装药量都是不同的。装少了,打不远,装多了,会炸膛。事实上,明军火炮炸膛的事故,经常发生。

经过研究决定,张准将佛郎机火炮的口径,定在70毫米。因为使用铸炮的钢材,要是生铁好一些,可以承受更高的膛压。口径大一点,装药可以多一点,射程自然远一点,威力当然也可以大一点。

当然,在研究铸造佛郎机火炮的同时,还可以顺带研究一下红衣大炮。毕竟,真正的王道,还是红衣大炮。等各方面条件都具备了,张准要建造几十艘的宝船,每艘船上安装一百门以上的红衣大炮,到全世界的海洋去耀武扬威,实行大炮外交。

得到张准的强有力支持,有关佛郎机火炮的铸造研究,全面铺开。张准专门成立了一个火炮研究所,由孙勤恺带头,周石文和其他的工匠配合。孙勤恺的确是有相关知识的,在他们的指点下,工匠们按部就班的做事,很快,第一门的样炮,就铸造出来了。

“嗤!”

在火炮试验场,孙勤恺亲自点燃了引火索。

“嗵!”

佛郎机火炮发出一声巨响。

火光闪耀之后,炮弹落在两里外的空地上。

这样的射程,只能算是勉强及格。显然,还有可以改善的余地。检查原因,乃是密闭做的不好。前面说过,佛郎机火炮是后膛炮,是从后膛装弹的。由于需要从后膛装弹,炮管就不能完全密封。这个技术细节做的不好,火药的威力,就要散失很多。

根据实际试验的结果,孙勤恺很快做了相应的改善。不久以后,第二门的样炮,又被铸造出来。同时,被他改善的,还有相关的火药。根据张准的建议,他在火药里面,加入了一些氧化铜粉末,以增强火药的威力。