“阿弥陀佛。”她心道，“菩萨娘娘，看在信女每年给您送半个月月俸的份上，这次还请保佑信女等渡过难关。”

她煞有其事地将自己记住的几卷前言不搭后语的佛经念了几遍，差点儿将自己念睡着了，在长凳上晃了一下，好险没摔下去。

“这位姐姐，没事儿吧？”

白芷迷蒙地眨了眨眼睛，抬起头，发现面前不知道什么时候站了个人。

是个小太监，年纪不大，却看着很有少年老成的样子。他见白芷坐直了，便板着腰，仰首挺胸地说道：“李师爷叫奴才来说一声，你们可以收拾收拾东西去尚膳监了，报上来的材料那边已经准备好了，将自己惯用的家伙什带上就是。”

他大概是刚进宫不久的侍童，要尊称李仁一声“师爷”。

为表公平，尚食局和小厨房的两拨人都要去尚膳监，在尚膳监大太监的监督下比试。

虽说最终决定权在皇帝手里，但做的过程也是要算分的。

白芷连忙站起来，福身道：“奴婢这就去叫他们准备。”

“用不着你叫，大家耳朵还没聋。”谢毓走出来，先是对那小太监福了福身，然后转头对白芷挑了挑嘴角，看上去笑得有点僵硬。

她手里拿着个盘子，里面排了一溜糍粑。

“吃两块垫垫肚子吧，张师傅刚才偷闲做的。”

白芷接过筷子，夹了一块。糯米香甜，外皮香脆，浇上一勺红糖浆，本是不错的味道，现在她吃来却味同嚼蜡。

白芷将嘴中那口硬吞了下去，深呼吸了几次，压下心中的紧张，问道：“你准备得怎么样了？”

“不知道。”谢毓坐在她旁边，将磨刀石放在椅子上，侧过身默默地磨了几下刀，说道，“但是大概不会输。”

四书五经倒背如流了吗？策论准备得如何？会试你有几成把握？

——我不知道。但是，大约能中。

白芷被自己的联想逗笑了。本来是极傲气也极荒谬的话，谢毓说来，却莫名的有说服力。

她于是笑道：“那真是太好了。”

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尚膳监就在太极殿的正后方。虽说也是个“厨房”，但比东宫小厨房大了十几倍，金顶红门，飞檐上趴的几条金龙栩栩如生，像是要腾空而去一般。

谢毓却是连多赞叹几句的心情都没有，满脑子都是红糖该放多少，莲藕要煮多久。

不过周围一群人跟她的神情都差不多，也就白芷一个帮闲的，看着不那么严肃点，还有余裕左顾右盼。

到底就在太极殿旁边，从某种意义上来说也是皇帝的专属，白芷之前不过是个小宫女，从未有机会踏足这一块，现在见了，不由啧啧称叹。