韩湖是最前面的先锋，已经离潠水桥梁只有半里，倏地见到敌人出城，冲过桥面，向着他们袭来，一时间大惊失色，连忙呼喊着让士兵重整队伍。

可如此混乱的情况下，短时间内哪里能整得齐，夏侯惇纵马疾驰，身后将士们嗷嗷叫着如野狼般冲杀，韩湖瞬间被夏侯惇站于马下，先锋队伍一片大乱，几千人开始往后丢盔弃甲逃跑。

他们是先锋，比前军冲得要远一些，此时如果换一名稍微强点的将领早应该反应过来了，但张允甚至还在后方。以至于前军仓促无备，径直被先锋的溃散兵马冲乱。

“哈哈哈哈。”

夏侯惇其实就杀了韩湖和几个荆州兵，还没来得及动手，前排将士也就一个冲杀而已，敌人就溃败了，当即哈哈大笑，下令继续追击。

不过当他冲散了张允五千先锋，以及一万多前军的时候，却忽然有支队伍，阻拦在了他面前。

这些部众人数不多，仅仅千余人，却训练有素，为首将领名叫霍笃，是张允帐下军司马，此刻早夏侯惇出城的时候就已经反应过来，奏响号角警示全军，同时原地列阵。

溃散的士卒们向着他的军队冲来，眼看要冲散他的队伍，霍笃果断下令射箭，射杀了不少溃卒，溃卒们吓得如潮水一样分流从这支队伍两边跑。

霍笃就如同中流砥柱，河流中间的定海神针一样，将溃散的士卒们逼到两边，独自面对夏侯惇。

夏侯惇杀来，箭簇如雨，向着曹军飞袭而去。

“快撤！”

眼见敌人有支部队阻拦，且箭雨袭来，夏侯惇连忙下达撤退命令。

一时间曹军丢下几十具尸体，仓皇而逃。

而那边韩湖的溃卒则冲散了前军，就连中军都险些大乱，若非霍笃力挽狂澜，恐怕就会形成一场淝水之战的大溃败。

得知此时，张允只好下令让中军的那些将领收拢溃卒，自己领后军撤退十里，安营扎寨。

事后双方调查，夏侯惇损失就是被霍笃射杀的四十多名士兵。

张允呢？

韩湖的先锋被夏侯惇的军队砍杀了不到百人。

剩余的前军和先锋死伤近千，有少部分是被霍笃射杀的溃兵，大部分居然是在逃跑过程中摔倒踩踏伤亡。

这令张允颜面尽失，休整两日后又重整队伍再来挑衅，就是另外一件事情。

与此同时，仓亭前线。

袁绍对于刘表军的关注不亚于曹操，几乎是在荆州军三路人马都开始对许都形成包围圈的时候，斥候就已经飞速北上前去汇报。

到了三日后，二百公里外的封丘袁营，就得到了三日前曹军后撤，张允文聘刘备大军北上追击的信息。

这个消息显然是比较落后的，因为张允刚好是花了三天时间才追上夏侯惇。

这也意味着几乎是在袁绍得到他们北上消息的时候，今天张允就在颍阴城下碰了个钉子，被夏侯惇主动出击，差点打得八万人濒临崩溃。

但袁绍不知道啊。

此刻袁营当中，袁绍召集几名谋士一起议会。

官渡之战前夕沮授和田丰这两个主要谋士，一个被他下了兵权，一个被他关押起来。

可沮授逃回河北，以沈晨和刘备举例子，一番言语鼓励了袁绍，又令袁绍恢复了从前的宽厚，释放了田丰，提高了二人的地位。

其实从某种程度上来说，官渡之前打压他们主要还是袁绍手底下谋士派系林立。比如沮授、田丰、审配等冀州派，辛评、郭图、荀谌等颍川派，逢纪、许攸南阳派。

冀州本土派太强大，袁绍怕压不住，所以扶持颍川派。像辛评、郭图、荀谌就是他最看重的谋士，只是荀谌意外病死，他就只能倚仗郭图来钳制。

本来正常情况下，现在许攸叛变，荀谌病死。冀州本土派势力太强，哪怕沮授逃回河北，袁绍也应该弃用他和田丰，再扶持辛评、郭图、逢纪三人，以此对抗冀州本土派才对。

但官渡之战给他的刺激太大，因此袁绍也不再搞什么帝王心术平衡手段，干脆让沮授田丰为谋主，虽然这样会令支持袁谭的冀州本土派势力更强大，可为了打败曹操，也豁出去了，不搞这些乱七八糟的东西。

然后在沮授田丰的建议下，缓缓图之，双方从去年十一月到平丘对峙，到如今过去了四个多月时间，至少袁军依旧还是占据了一定主动优势，曹军无数次挑衅，依旧岿然不动，气定神闲。

此时南方传来消息，主将营帐里，袁绍看着手底下左右沮授、田丰、郭图、逢纪四人，举起手中的公文道：“南方传来文书，荆州大军分三路进攻颍川，曹操放在后方留守的兵马不得已撤退至了许都周边固守，诸位怎么看？”

田丰抚须沉吟道：“明公，曹操在许都留守兵马不多，刘表兵进，已至许都周边，这说明曹操很有可能要退兵了。但曹操素来狡诈，我料他若真退兵的话，必先按兵不动，然后星夜撤离。”

“唔。”

袁绍点点头，说道：“曹操惯会夜晚作战，我也在想他会不会夜晚离开。”

沮授说道：“若他夜晚离开，想派斥候查探曹营周边可不容易，但可以派斥候潜伏于他必经之路，看看他是否会趁夜南下。”

“好。”

袁绍从善如流道：“那就按公与之见办。”

他们都没有怀疑真实性。

要是刘表没有进军，曹操无故退兵，肯定瞒不住沮授和田丰。

但曹操这次是下了血本，直接以许都当作诱饵。

这世上哪有拿老巢当诱饵的道理？

难道他就不怕一朝覆灭？

因此他们全都理所当然地认为是曹操后方空虚，刘表大军压进，给了曹操太大压力。

所有人都认为曹操必然会撤兵回去防守颍川。

而袁绍按照自己对曹操的了解，孟德最善奇谋，要么奇袭，要么星夜撤兵。

所以他们都觉得这两日夜晚，很有可能就是曹操退兵之时。

当下命令发出，斥候们纷纷出去。

想要在曹营周边安插斥候可太难了，周边斥候岗哨无数，袁绍已经不是官渡前的袁绍，实力也无法碾压，因而只能退而求次，选择官道入手。

不过要想在曹操撤兵的官道上探察消息也不容易，后方为粮道和公文运输通道，每日来往曹军无数，沿线也有很多岗哨。

正如官渡之战曹操要穿过很多袁绍岗哨才能去乌巢一样，袁绍的斥候想突破封锁潜伏于道边也非常困难。

所以他们最后是化整为零，选择以小队为单位，躲藏在后方沿线数十公里间的树林、山岗、野外等不易被曹军斥候发现的地方潜伏起来。

三月七日。

这是袁绍收到消息后的第二日夜晚。

夜半时分，袁营寂静无声。

与此同时，曹营后方却是一片忙碌，大量火把往南方而去。

南面沿途十余里，尽是浩浩荡荡的火把长龙。

这个情况自然惊动了袁军斥候，连忙星夜赶回袁营向袁绍禀报。