“等一下！”国王打断了伊丽莎白的话，他颇为好奇，也很八卦：“让我猜猜，他应该长得很英俊？”

伊丽莎白脸上露出苦笑，点点头：“陛下英明。”

国王的兴趣更浓了：“你对他一见倾心？”

伊丽莎白神情变得较为冷漠，却保持着必不可少的礼仪。犹豫片刻，她点头承认：“……算是吧！”

“你们应该有过亲密的接触？”说这些话的时候，国王的目光一直在伊丽莎白身上打转，没有放过任何曲线细节：“我指的是超乎友谊的那种。”

“没有！”这一次，伊丽莎白回答得很坚决：“我不是一个随便的女人。我是贵族，我的行为举止必须对得起‘艾尔普索’这个名字。”

她的语气是如此严肃，字里行间透出不容置疑的强烈抗拒意识。国王与财政大臣再次互相对视，从目光中看出彼此的了然。

劳伦特清了清嗓子，态度比之前变得略有温和：“艾尔普索伯爵，你得理解，今天是你首次觐见陛下。不是随便什么人都有这样的资格。陛下必须明白，进而确认你的想法。”

说着，财政大臣扬起拿在手里的股份转让文件：“这份文件涉及的金额实在太大，已经超出了正常的商业转让范畴。”

“对不起，我不明白您的意思。”伊丽莎白抓住对方说话的空档，满脸茫然地问。

“人人都喜欢钱，没人例外。”财政大臣神情严肃：“我调查过你的出身，包括你的家族。血统和继承权没有问题，多赛特郡守愿意为此担保。家族成员为了争夺继承权总会做出一些过激的行为。我能够理解你为了避难逃出庄园，前往海外的一系列做法。但我还是要说，这份文件涉及的利润太多了。如果换了是我，绝对不会把已经装进口袋的金山拱手让出。”

“我守不住这些钱。准确地说，这些钱不完全属于我个人。”伊丽莎白回答得很快，她不假思索的回答：“我很清楚自己的能力与实力。我没有封地，没有深厚的家族底蕴。过多的钱财只会给我带来灾难，与其留在手里引来两只脚的鳄鱼豺狼，不如当做礼物进献给有能力的人。”

这番话说的非常大胆，极其露骨。无论国王还是财政大臣听了，不由得倒吸一口凉气。

“这是我送给陛下的礼物。”她恢复了之前的自信，笑意重新洋溢在脸上：“我的要求很简单，我想得到更高一级的爵位。”

国王笑了，他的眼里全是探究的目光：“你的意思是，侯爵？”

伊丽莎白没有说话，她弯下腰，再次行礼。