“因为我那独女。”公孙养浩指了指门外，吕阶这才意识到门外驴上的姑娘是他的独生女、才满京城的公孙成芝。有传言此女乃下届科考三甲之相，更有可能雪老父错失状元之憾。按常规，公孙养浩再干十年扶持女儿一把才对，怎地因女请辞？

“打沙海一役后她就闹腾着要去西北，盐州大捷后更直言不再科考，反倒要去沙海习实务。”公孙养浩无奈地微笑，“老朽一生视官爵钱物如空，就是放心不下这个老来女，她要去，我便随着吧。”

原来京内外多位名家女儿的传言并非空穴来风，连吏部侍郎的女儿都要去投奔沙海，“何等实务，京里竟然学不到？”吕阶问。

“锦王在沙海开了书院，不授四书五经，反而开授多门匠科兵科武科商科，还有医学女学男学等，更明令女子不得效仿京城新俗裹脚。”公孙养浩的话中的“女学男学”吕阶还头一次听。

“这……真是新鲜，生而为男或为女，还需去学？”吕阶有些哭笑不得。

“吕大人，乾坤变局已开始，我朝男子自幼所习无非为人子、为人臣或为人夫及为人父，遵循仁义礼智信这五常之道，但这是在男子为天、独断乾纲的情势下。现今天下女子占了十之六余，商王现世后又有锦王，两战使得天下多少女子归心向往？男女之学自然也要重树。”

这番话让吕阶震惊到结舌，“……五常之道岂容颠悖？”

“您且瞧着。”公孙养浩哈哈大笑，“老朽前来是要向吕大人告个歉，亲家美事现今看是难成了，令公子才德兼备，日后定能寻得佳妇。”

老探花起身告辞，人都走到门口，才听到吕阶在身后喊，“女子再多，还不要赖着男子教化管牧？能成甚个气候？”

公孙养浩指了指开始转晴、云散日华的上空，“吕大人，天色快好了。”

离开吕府的公孙父女俩骑驴西去，从大街到城门，进进出出的女子远多于男子。公孙养浩坐在驴上瞅着渐行渐远的汴京城出神。公孙成芝抬头扫了眼，淡淡笑道，“阿爹，若舍不得就留下吧，我自己也能去沙海。”

老探花笑，“我怕你到了沙海过不了书院遴选试，一路上帮你说说课业。”

“我去沙海不为了考试入学，而是为了立说修法。还要谢过阿爹替女儿抄来沙海谢蓬莱近些年的公文，”公孙成芝扬起手里的书，“字字珠玑，尤其通商聚财、建立女军、广兴女匠和开海兼收并蓄之道深得我心。”

这些公孙养浩都读过，但他识人不仅读其文字，更观其言行：锦王和谢蓬莱果然敢为天下先拿下盐州，一举解了华朝多年的盐荒掣肘，更收两朝边境女户万余。不过月余，已经荡平沙海周边百里的边寨。这是自立之声，只是新君还在装傻罢了。怕新君阵脚稳下，定会激发西北战火，让赵宜芳陷于同北夏的苦战不得养息。

再过十五年，至多二十五年，本朝人口休养生息、多产男丁后，未来更难预料。他这老来女入沙海一举可谓冒险至极。