谢蓬莱一惊，随即敏锐地扫过牢头的脸，吓得他连忙招手，“沙海监牢管得多严谢县令自然知晓，借我十个胆子也不敢对她如何。谢县令，她怀的多半是那回鹘人的种。”

那多半是因为听见外头鞭炮，勾起思乡忆亲之情，加上肚子动静越发大了，一着急不惜以命相搏闹出动静，好引起锦王或别人的注意。

柳秦桑不闹出这出，谢蓬莱还真没心情去瞧她。“我去看看。”才走下城楼，就瞅见沙海守将也赶下，“今天派出的探马刚到城下，说路上碰到了一队马贼。”

谢蓬莱的脚步又被绊住，她沉神让人开门，一队探马接踵回城，最后一匹探马背后竟然是个妇人被绑在马鞍上。

城门再次关上，探马们纷纷下来，回报几条道上的动静，指着那冻得哆嗦的妇人道，“距离叶羌河十五里有百人的北夏马贼，看起来目标不是沙海，像是失散的游寇。归来时遇见她正独自赶路，马受惊往南跑了。我们怕她一个女人家不安全，就救了她一命。”

谢蓬莱见这妇人衣裳朴实，然面色清润底蕴不凡，命人放她下马后便想上前好好盘问。岂料妇人面含怒色，指着救了她的那探马道，“谁要你救？我的药，我的书，里面还有我五瓶草原知母都在马背上，都是好不容易从别人手里求来的…”

她转脸看向面色秀丽的谢蓬莱，见她眼神温和却难以琢磨透，身边人都在向她解释，“着实担心错过了子时前入城，我们赶得急了才未帮她寻马。”

谢蓬莱听妇人口音像从京城来的，念叨着的都是药和书，便猜出是个女医师。她笑道，“医师莫急，医书沙海城里不缺，药剂也可再配制。今日除夕，你既有缘入了沙海，不如屈尊在城内客驿休息几日再上路。”

“放我出城，我自己去寻。”妇人倔强道，“离沙海十几里的马贼就把你们吓住，我可不怕。”

谢蓬莱倒吸一口气，忽然对着妇人一拜， “晚辈谢蓬莱，见过李医师。”

要药不要命，常年行医各地又行踪飘忽，出入胡地也不惧，这不是李秀兰又是谁？

“谢蓬莱？”李秀兰心里的猜测也被验证，她想起怀里揣的两封信， “知道我是谁了还不帮我找回马？”再板起脸，“否则休怪我参你！”她虽不再为御医，写封参奏托人送入宫却可以。

谢蓬莱的头有些隐隐作疼：怎地除了一个柳秦桑，又来了个孩子脾气的李秀兰可如何使得？这个除夕，注定不会太平。

“李顺，”谢蓬莱喊， “带一队去找回李医师的箱子归来，找到每人赏三两银子！”这是沙海的贵客，谢蓬莱打定主意要留下李秀兰。

再想请李秀兰回客驿，却被她拉到身前带路， “就去你家住。”能让赵宜芳心仪的人，她想就近掂量下斤两，也不枉和商王相交一场。