众人唯唯诺诺地应下后，邹士衍等人又拦住了赵宜芳劝说其勿要去城门涉险。

赵宜芳不理会那套“千金贵躯不可冒露箭镞之下”，微笑着系上大氅的衣带，“诸位大人中不乏神童，三四岁就开蒙的必有其人。本王不是那块读书材料，三岁时随祖母入川平叛，攻城战时还差点被流石砸到。”她轻轻撩了下衣摆，“三州安抚使岂是来做泥塑菩萨的？”

她大步走向府前，离昧紧跟其后。两道英气影子撇下了身后的红光酒气，也撇下一群呆若木鸡的文臣。

“殿下心里还是有疑？”离昧在马上问赵宜芳，一行人朝城门越近，嘶喊擂鼓的声音就越清晰。

“那李继信在看到烟花时脸色何等慌乱？要说他和城外的那一位没有关联，本王是不信的。”赵宜芳下马后就直奔城楼，果然在一片片火光中看到了沉着指挥的谢蓬莱。

城下这伙人甚是狡猾，派出多股人尝试爬上城墙，似乎料定沙海守备不足。亏得谢蓬莱前些日子早就细致补缺查漏，准备了充足的投石机和弓箭。几个回合尝试后对方没占到便宜，此时声势弱了不少。

谢蓬莱好不容易歇口气，耳垂忽地一疼，原来被赵宜芳用帕子沾了血迹。她侧目，“殿下何以——”剩下的话被赵宜芳瞪进了肚皮。

“本王如何来不得？”赵宜芳站在角楼俯瞰城下，无数的火把一直延绵到叶羌河畔。“这么多人，何以之前竟无察觉？”

“怕是躲在附近村寨，化整为零方便藏身，再在今夜齐聚城下。”谢蓬莱上回陪赵宜芳走访边界诸寨就已经察觉不妙：胡汉杂居，归心不一。不少堡寨今日降华朝，明日投北夏。好在近两年两国无战事才安然无恙。可一旦战起，这些堡寨多会屈于强兵之下而藏污纳垢。

“那镇戎军还有一小股人也在沙海城外呢？他们除了占些榷场便宜，竟然都没发现眼皮子下的动静？”赵宜芳抓紧了帕子，“等这事儿了结，本王看他们怎么收场。”

“德顺军和镇戎军大部还有多久到？”她想起援军，这才是沙海命门。

“书信送得早，德顺军还得一天，镇戎军还需一夜一天。”谢蓬莱这些年没少向朝廷奏请增加沙海驻军，却被一句句“勿要滋扰两国修好”给拒绝，可苦头终要沙海来尝。她心里还有一丝希望，就是花娘她们能赶到。对上赵宜芳深幽的眼神，终没说出完全的实情。

再过半个时辰，敌军这轮攻击似乎消停，他们重新整顿阵型驻在城下。锦王赵宜芳亲上城楼的消息也传遍了守军，一时人人振奋，经过一番抵抗后竟也无颓意。

“匠营的人让任五去审了，李继信那边也算安生。”赵宜芳拉着谢蓬莱坐在角楼一侧休息，见她整张脸被火烟熏得青黑，又将帕子塞她手心，“要不是你警觉，今夜沙海不晓得得乱成什么模样。”她又盯着谢蓬莱耳垂，“疼不疼？”