晌午终于可以歇口气时，谢蓬莱饭也不想吃，只管靠在前厅栏杆上闭目休息片刻。离昧端来碗莲实汤请她喝了，她擦了额上的汗，“是锦王找我？”

现在已经摸清了这位主儿先礼后兵的路数，每找她前都会有碗汤羹替她垫垫肚子。

“锦王说今儿疲乏了，后面的人暂且不见。”离昧虽然长相普通，但有双精秀的眸子，聪明的性灵只在须臾眨眼间透出，“谢大人这安排太过紧凑，锦王在京里哪里吃过这个苦头？”

谢蓬莱马上压低腰身请教，“敢问离昧姑娘，明儿要如何安排？”其实谢蓬莱有些私心，三州的官员都往沙海跑，一路劳民伤财不说，各处的军政要事必然就撂下了。催得他们赶紧走完过场，好早点回去尽父母官之职。

“这是谢大人的职责，离昧岂敢插嘴。”离昧笑道，“另外锦王让谢大人给她找个伴读，说是沙海本地人最好不过。”

谢县令眼睛一亮，“锦王可有人选？”想到什么后她又锁眉起来。

“哟，谢大人，锦王属意谁您还不清楚？”离昧行礼后就告辞。谢蓬莱放下碗，忙去前面嘱咐一二再去李家铺子找人。

要说沙海里现今有功名的人非老即颓，年轻点的少有在功名上钻营的。路过沙海女塾时谢蓬莱特意驻足看了看这些女学生，年纪都在七八至十四五岁间，书也至多念到了诗、书阶段。大多女童都在钻学实务，或是学医，或是理算，还有农学。往年也有学兵学战法的，可在战败后都转到了其余门类。

白芷当年办下这座女塾时写下的四个大字还挂在门前：实学致用。这里是万万挑不出合适伴读的。

往李家一坐蹭饭时，谢蓬莱拈着筷子连吃了四五只角儿才放下筷子，看了眼沉默寡言的燕云汉，再看大字只认得一箩筐的李山翠，还有打铁刚结束汗湿云鬓还露出半边鼓当当胳膊肉的李素月。

“瞧什么？”听了阿谢说了找伴读的事后，卢尽花擦了擦嘴，“我也正好有事要告诉你们，我这病也不打算这么养下去。几天不骑马这身子骨都要散了，下午就回去。”

谢蓬莱的手滑了，忙从桌上捡起筷子，“花娘，你这才见好了点。还是等去根再说吧。”

卢尽花是个说一不二的性子，伸手打住几个人想说的，“就这么定了。”

和李素月陪着卢尽花收拾好行李和药草后，谢蓬莱看着花娘已经微微下垂的眉眼，柔声道，“你可说好的，今年都歇着罢。十一月的岁赐之后肯定要开榷，但你也得忍住了。”

“当年你在沙海城郊缩墙根哭时，没想到有一天还教起我来着。”卢尽花笑着看了眼谢蓬莱，“我知道。新三州镇抚使刚上任，底细还没摸清楚。伴君如伴虎，你在她身边也小心些。”

“师傅，那草药得每天煎一副。”李素月也不放心地提醒。