云白鹭向来对此类事没兴趣，只静静听着谢蓬莱推测，末了才问，“那你想怎么查？真的揪到了北夏军营那边又有什么法子？如果沙海榷局这边也有人暗通呢？就算厘清了，你上报朝廷还有谁信？”本朝荒唐事不少，前几年有外朝大将李宿叛逃，言北夏异动恐酿战意。结果朝廷让人绑了李宿送回北夏，以修两国之好。而李宿被当着使臣的面处死，之后战事也未能避免。

京城里一大帮子文武，避战思遁，宁可信其无，不可信其有。八品典簿就算升了七品县令，她的话有谁当真？

“那我也要一查到底，总不能……总不能任由这些暗疮流脓，我谢蓬莱绝不做那黩货害政的官。”谢蓬莱青衫傥荡，恍如万卷书册贮于腹内，双眼的光华让云白鹭嗤出声，“书呆子。”

“如果是你，要如何做？”谢蓬莱问这个比她小了快十岁的旧日顽皮学生。

“要低头在草莽。”云白鹭看了眼这处的环境，“不过这地方倒是暗中交易的好地界。”她抱着马鞭立定，“这几日我就候在这儿，眼见为实后再和你商议。”

吃惊于她要露宿在这里，谢蓬莱摆手，“不成不成。”

“怎地，怕我一介流犯还从这里跑了不成？”云白鹭笑，“再落魄的我都经历过了，不就是在这里歇息两天嘛？你放心，我不出声不露面。”

“你怎么忽然起了劲儿？”谢蓬莱敛眉，随即了然，“因为和铁匠营有关？”

云白鹭找了处草皮厚实的舒服树荫躺下，还是含糊道，“是，是。”她指着自己方才乘坐的马，“牵得远点，到鹿滩那里等我，酉时前不见我回来就别等了，你先回城。”

见谢蓬莱还要啰嗦，她扭头，“真不信我，何必喊我同来？”不就是看中自己是快熟悉地形、善于打听的材料吗？

谢蓬莱取下食物和水袋留给云白鹭，“我先去鹿滩。”

她走后，云白鹭饮了昨儿剩下的半袋子酒又睡到了傍晚，看来今晚要在这里过夜了。林内虫兽开始躁动，她瞄了眼一棵树，拿出二十年看家的上房溜树功夫攀到了分杈上，又觉得憋得不舒服，再滑下去出趟恭后再准备美美睡一觉。

马蹄溅水声越来越密集时，云白鹭依然闭眼倾听。约莫五十多匹马，从叶羌河对面从容渡来。她翻身睁眼，瞧见了一伙北夏军人，俱紧衣露臂，坦乳握刀。

不好看。她觉着论露臂，还是李素月飒然入眼。

这伙人算得小心，策马来回巡视了五六个来回，才井然布成扇形背靠叶羌河燃篝吃酒。天色全然黑时，车轱辘笨重的声音越来越近。再片刻，果然听几个华朝打扮的人和为首的北夏军人打了招呼，说得是正宗的沙海话。