外班的同学怀抱着危险的好奇心，如同洄游的沙丁鱼，挤入一三班内。

津美纪透窗瞥见惨象，她大受震动，也越发担心逃跑的惠，此时撞见阿叶，便将她所知道的一股脑儿地倾倒出来。

叶藏也表现出了符合成年人姿态的镇定，他半蹲，与津美纪视线齐平。

他不善于同成年人对视，百合子也好、甚尔也好，还有过去的中原先生，阿叶总会给人留下羞赧的印象，他会不由自主地偏移视线，会颤抖睫毛，白皙的脸颊上浮现阵阵潮红。

“像小妻子。”

“新婚的、刚刚出嫁的小妻子。”

可面对孩子时他又换了副模样。

‘哪怕是我，也想成为孩子心中可靠的、负责任的人。’阿叶是这么想的，‘倘若满嘴谎话，仗虚长的岁数肆意欺骗孩童、将他们的一切问题搪塞过去，那跟我童年时代所遇见的，虚伪的大人有什么区别。’

‘想要真诚地对待他们。’

‘想要成为可靠的大人。’

“不用担心，津美纪。”他说，“我一定会把惠酱全须全尾带回来的。”

他伸出小拇指：“我们拉钩约定。”

自然光透过窗棂，半数挥洒在叶藏身上，津美纪看着阿叶，他的表情温柔又坚定。

‘像爸爸一样。’

她记不清爸爸的模样了，伏黑爱花对家暴的男人讳莫如深，可哪怕是懂事如津美纪，都会在午夜梦回时，于心中勾勒父亲的形象。

父亲应该是什么样的？