最令人喜欢的却是三爷。不过三爷去得早，家里许多人不过是暗地里怀念，却没一个胆敢端出来说。

三奶奶和三爷是一家的，就不必分开说了。

在二奶奶门口滞留片刻,她才想起大奶奶叫她了。大奶奶喊她是常有的事，因着三奶奶不在,三房如何，都是她来操持。虽然人不在，家里的家具摆设一如往常，这眼看过年了，也早早地为三房预备了蜡烛。三奶奶处最不缺的就是蜡烛了。

“你家奶奶写了信来，叫我问你一声。”朱颜难得休息，正在剪白绸子，剪了细长一道来，别在门前。这是死了人的人家过年的规矩。

“奶奶说什么？”

“还有半月路程就到耒州了，叫你吃饱穿暖，等她回去。又说周允业那处有两箱子书没收拾，叫你改日收拾出来都扔到你那里，先不要进书房。”

“是。”棋画从来不进书房，书房夜里都闪着光，她晚上趁着光还不那么亮时，赶紧遮上窗帘，叫人看不到。大奶奶倒是告诉她，那里头是什么，骇得她更是守口如瓶，每日兢兢业业，只等韦湘回来。

“还有。”朱颜微妙地一顿，“她说你平日闲着没事也不必总在院子里晃悠，大可出去游玩，结交朋友，男女都可，又叮嘱我不要阻拦你出去。”

棋画瞪圆了眼：“奶奶是赶我走么？”

“不见得。”朱颜打量棋画一番，“你在家里辛苦，我也常常见你。准你自由出入——”朱颜突然想明白了怎么回事，手掌虚按，“明儿你再来，我找出你的卖身契来。”

“奶奶要赶我走么！”棋画便上前一步，“我，我不走！”

“谁说叫你走了？”朱颜讶异，片刻，吃吃笑道，“你主子的意思大约是放你自由身，就不是我家买的奴婢，而是自家人了。”