拓跋圭隼并不相信乖顺柔弱的小动物能做出这样大胆的事来，她也不可能有这样大的本事能够回回逃走，唯一的解释就是这是那个救她出来的人的手笔。但小动物也定然参与在其中。

命人再去搜查各个茶楼后，拓跋圭隼摩挲着下巴，想起了少女手腕上戴着的铃铛声，冷哼一声。

哪怕就是有人在出招，带着个累赘般的猎物也难以脱离，纵然出手的人自个侥幸能逃了，猎物也总会被落下。

毕竟此时此刻，是他在追捕他们。谁是猎人谁是猎物，一目了然。而他亦不想节外生枝，只要尽快能追回猎物，那吃了熊心豹子胆敢来犯险的人留待他攻破城池节节高升后再算总账也不迟。

脑海中顺畅地想了一通，拓跋圭隼脸色缓和些许，静候下属们的消息，却没想到，后来的事一次又一次让他咬牙切齿又无可奈何。

……

……

已经数不清是第几次了，拓跋圭隼以最快的速度赶到探查点时，仍是只碰了一鼻子灰，什么也没摸着，唯一得到的，依旧是或置于桌上或置于地上的纸条，告知他下一次她又会在哪里出现。

哪怕在得知消息的第一刻开始，拓跋圭隼便立刻命人将楼围起来，死死盯着一楼的动静，却始终抓不到人。

到底是怎么逃走的，拓跋圭隼对此一无所知。若不是他好几回赶的快见着最后时刻那人一闪而逝的裙摆及隐隐约约的银铃声，拓跋圭隼简直要怀疑小动物根本不在这里了。

地上的纸条孤零零躺着，身后的护卫一个字都不敢说，生怕触怒了拓跋圭隼，导致自己脑袋搬家。

拓跋圭隼深吸一口气，拾起纸条。

——下一回镇口的小寺庙见。

熟悉的宣告语几乎像针一样刺痛了眼睛，一瞬间拓跋圭隼心里涌起的不仅是疲惫，同时也有熊熊怒火。

他贵为柔然王子，自打出生下来不说是被人供在神坛上，但也从未被人这样戏弄过。尤其是他成年后更是出了名的草原雄鹰，被人敬仰推崇，有朝一日却在这样一个小镇里吃了亏。

如今花费了这样多的时间与工夫，柔然王那必定已经被拾掇的知晓了此事，若是他带不回人，便是竹篮打水一场空，不仅什么也没捞着，反而在柔然的威望和地位降低了。

他不自禁收紧了手掌，纸条在手中被捏的皱皱巴巴，一声令下，像火烧眉毛似的铁青着脸不管不顾地迅速赶去。

“挑衅他，迷惑他，戏弄他，再在他怒火攻心之时给予致命一击。柔然人生来魁梧，力大无穷，在草原上与天斗，与兽斗，却唯独缺少了与人斗的经验。”

“这便是他必输之因。但其中风险亦是极大，秦九确实是长进了不少。”

一眼望去无边无际的旷野上，两个人影并着身子牵手依偎着相伴而已，裹着斗篷的男人语气低沉中含着笑意温和地对少女缓缓道。

少女听的也极认真，眉眼弯弯，笑起来的时候仿佛连风雪都为之消融。

“秦九哥哥为了卿姐姐付出了很多呢。”她笑着感慨了一句，旋即又皱了皱鼻子，“不过还是希望秦九哥哥能把我的手链带回来，那也是子霁哥哥送我的礼物呢。”

顾言靳哑然失笑，无声温柔地揉了揉阮白的头，看向眼前方向的远处隐约可见的白色圆点，轻声道，“还有一段路就到了，软软想岳父了吗？”

阮白点了点头，又注意到什么低下头脸颊微红。子霁哥哥原来都是唤爹爹为阮叔的，却不知从何时起一本正经地喊岳父，虽然按着理来说确实没错，但听在阮白耳中总是觉得能勾起她莫名的羞意。

顾言靳余光处瞥及小姑娘微红的脸，虽不知她在想什么，但她这副模样像极那盛开的桃花，娇艳欲滴，惹得他禁不住伸手轻捏了一下，换来小姑娘娇娇的嗔怒瞪了一眼，心情愉悦。

他们这处像由冬直接过渡到了春日般的温暖安宁，秦九这儿便是在寒冬时不时刮进的凛风中也不敢松懈半分，静静地等着拓跋圭隼的出现。

他有的人手不多，还是阮正擎后面派来的，也幸好是拓跋圭隼急切地忙于揪住他，没空去查近日有无哪些大夏人进了镇子，这才让他联络上了阮正擎遣来助他的几人。

后面几次能够在拓跋圭隼重重围守下逃脱也是多亏了这几人。

这几日秦九几乎是把能想到的脱身法子都给试了一遍，好在都是有惊无险地度过了。有他扮成小厮溜走的，也有扮成在后厨帮忙的大婶借机逃开的，总之能演的能抓的机会他都尽了全力，总算是等到了拓跋圭隼沉不住气被怒火吞噬理智的时候。

秦九在房梁上屏气凝神，不敢发出一点声响从而被察觉到打草惊蛇，微微偏头看见和他同样姿势小心翼翼的几个帮手，眼中带着势在必得的信念，回过头继续盯着。

这种机会只有一次，若是错过了没有把握住，便几乎是没有可能等拓跋圭隼再次犯同样的错误。